¿Qué es la citrinina?

Se trata de un compuesto amarillo que es un derivado del fenol. Es de color amarillo limón cuando se encuentra en cromatogramas de capa fina vistos bajo luz visible. La citrinina pura cristalina también es amarilla.

Producción y aparición

El nombre del compuesto procede del organismo Penicillium citrinum del que se aisló por primera vez esta micotoxina. Desde entonces se ha demostrado que el compuesto es producido por varias otras especies de Penicillium y también por unas pocas especies selectas de Aspergillus. La citrinina se ha aislado a partir de su presencia natural en granos de cereales como el trigo, la cebada, la avena, el arroz y el maíz. Probablemente, la principal característica de su aparición es que a menudo coocurre con la ocratoxina A en los cereales y la mayoría de los aislados de hongos que producen citrinina también producen ocratoxina A. Se supone que las condiciones en las que se produce la citrinina en el campo son similares a las de la ocratoxina y se han encontrado niveles en los granos de cereales de hasta 80 ppm. Desgraciadamente, se sabe poco sobre la aparición en el campo de la ocratoxina o la citrinina y, por lo tanto, se consideran problemas de almacenamiento en los granos, aunque se sabe que la ocratoxina aparece en ciertos cultivos en la cosecha, como las uvas, pero suele ser el resultado de la producción de algunos de los aspergilos "negros", como el A. carbonarius.

De nuevo, los granos con cualquier presencia visible de moho deben ser sospechosos y especialmente si se identifican los hongos y se descubre que son especies capaces de producir citrinina. Los granos con olor a moho deben ser sospechosos de cualquier micotoxina, pero sólo las pruebas para las micotoxinas específicas pueden ser una prueba absoluta.

Es probable que la mayor parte de la citrinina en los granos se produzca durante el almacenamiento, al menos hasta que conozcamos mejor su aparición en el campo. Por lo tanto, el grano debe almacenarse adecuadamente, mantenerse seco y a <14% de humedad y deben evitarse o reducirse al mínimo los daños por insectos. Mantener la integridad de la cubierta de la semilla y evitar una humedad favorable para el crecimiento de hongos puede evitar la formación de micotoxinas durante el almacenamiento.

Toxicidad

Las preocupaciones sobre la toxicidad de la citrinina parecen dirigirse hacia las aves de corral, con efectos principalmente sobre el riñón de estas especies. En cuanto a su toxicidad relativa, la citrinina parece ser considerablemente menos tóxica para las aves de corral que la oosporeína o la ocratoxina A, otras dos importantes micotoxinas nefrotóxicas. Unos niveles elevados de citrinina pueden afectar al hígado además de al riñón. La citrinina produce necrosis del epitelio del túbulo distal en el riñón y es un tautómero dependiente del pH. Como citrinina es neutra pero cuando se excreta en la orina alcalina se convierte en un fenol que es rápidamente reabsorbido por el riñón donde se tautomeriza de nuevo a citrinina. En las aves de corral, los síntomas comunes de toxicidad por citrinina incluyen un mayor consumo de agua y diarrea. Estos síntomas han sido causados por niveles tan bajos como 130 y 260 ppm de citrinina en la dieta. La diarrea parece estar causada por el aumento de la excreción de orina debido a la alteración de la función y los procesos degenerativos de los túbulos renales y no a alteraciones gastrointestinales. Es muy probable que cuando la citrinina y la ocratoxina se encuentran combinadas en el grano y luego se alimentan a los animales, se produzca una exacerbación de los efectos debido a la similitud de los efectos de ambas toxinas. Cualquier búsqueda de cualquiera de las dos toxinas debe incluir también la otra.