¿Qué es la fumonisina?

Las fumonisinas son un grupo de toxinas, principalmente, FB1, FB2, FB3. No son fluorescentes y fueron descubiertas en 1988, en Sudáfrica Gelderblom et al., 1988; Marasas, 2001)

Producción y presencia

Hay dos productores principales, Fusarium verticillioides y Fusarium proliferatum, sin embargo otras especies estrechamente relacionadas son capaces de producir estas toxinas pero son menos importantes en los granos. Todas las cepas son considerablemente variables en cuanto a la capacidad de producción de toxinas.

El maíz es el principal producto afectado por este grupo de toxinas, aunque se han notificado algunos casos en arroz y sorgo. Se ha informado de la presencia de fumonisinas en la cebada, pero esto está pendiente de confirmación en muestras adicionales. Se desconocen las condiciones exactas para la enfermedad, pero el estrés por sequía seguido de un clima cálido y húmedo durante la floración parece ser importante. Los daños causados por insectos en las mazorcas de maíz en maduración permiten la entrada de cepas del organismo presentes en el medio ambiente en la mazorca y los granos. El tiempo húmedo justo antes de la cosecha puede exacerbar la contaminación con fumonisinas en el maíz. Sin embargo, el organismo está presente en prácticamente todas las semillas y está presente en la planta de maíz durante todo su crecimiento y, por tanto, está presente en las mazorcas y los granos. A veces hay una cantidad considerable de fumonisinas presentes en granos de maíz asintomáticos.

Como ya se ha mencionado, algunos granos de maíz pueden no presentar indicios de infección, ya que el organismo es interno y capaz de producir toxinas. Otros maíces pueden mostrar "podredumbre rosada del grano" con un organismo estrechamente adherido a los granos. A veces los granos estarán cubiertos de un crecimiento fúngico blanco en lugar de rosa. Aquellos granos con daños causados por insectos o pájaros o granos rotos contendrán a menudo los niveles más altos de toxina. De este modo, los granos cribados de maíz contendrán los niveles más altos de toxinas y suelen ser la causa de las toxicosis animales. En el arroz, se ha comprobado la presencia de fumonisinas cuando está presente la enfermedad de la podredumbre de la vaina.

Los granos deben cosecharse sin daños en el grano, tamizarse y secarse hasta un nivel de humedad adecuado para el almacenamiento (<14%). Las condiciones favorables al crecimiento de moho probablemente causarán una mayor formación de fumonisinas en el almacenamiento. Los granos deben mantenerse libres de humedad adicional o de insectos. En este momento, no se dispone de mucha información para el almacenamiento de maíz contaminado con fumonisinas, pero la limpieza puede reducir considerablemente los niveles de concentración en el maíz.

Toxicidad

Las fumonisinas provocan una importante enfermedad en los caballos que incluye un reblandecimiento de la materia blanca del cerebro (leucoencefalomalacia) (Marasas et al., 1988). El edema pulmonar porcino también es producido por las fumonisinas (Harrison et al., 1990; Ross et al., 1990). En roedores se han observado otras enfermedades como hepatopatías y tumores (Voss et al., 2001). Las fumonisinas son promotoras de tumores y un estudio demostró carcinogénesis total, lo que ha sido confirmado en un estudio de dos años por la FDA. No se sabe si las fumonisinas están realmente implicadas en la aparición de tumores de esófago en determinadas poblaciones humanas. Las fumonisinas siguen siendo entidades sospechosas en los defectos del tubo neural en humanos en ciertas regiones del mundo y es un área actual de investigación (Marasas et al., 2004). Independientemente de los demás efectos en los animales, el hígado suele estar implicado en la toxicidad. No hay arrastre de fumonisinas a la leche en el ganado y parece haber poca absorción de toxina en los tejidos, pero lo poco que se absorbe se elimina rápidamente.